Паул Гласер раскрывает семейную тайну, хранившуюся со времен Второй мировой войны. Его отец, брат Розы, советует сыну не ворошить прошлое и не пытаться узнать правду, но после драматических событий, произошедших в жизни Паула, он все же узнает семейный секрет и решает написать книгу.
В книге «Танцующая в Аушвице» две жизни, прошлое и будущее, переплетаются между собой.
Часть первая. Первые шаги к разгадке
Неожиданные события, произошедшие в семье Паула, наталкивают его на мысль о существовании какой-то тайны. В поисках имени для будущего ребенка Паул обращает внимание на второе имя своего отца – Самуэль. Супруга Паула отмечает, что это типично еврейское имя, но он не придает этому большого значения, поскольку многие имена имеют семитские корни.
На праздновании дня рождения Паула разгорается политическая дискуссия. Друг Паула, активист Палестинского комитета, заявляет, что сионизм – это не что иное, как расизм. Внезапно у отца Паула, принимавшего участие в полемике, начинает идти кровь носом, и он прекращает дискуссию. Жена Паула предполагает, что странная реакция отца на высказывания относительно евреев не случайна, к тому же у отца еврейское имя, но Паул не соглашается, уверяя, что отец обязательно бы обо всем ему рассказал, если бы это имело, хоть какое-то значение.
Спустя некоторое время австрийский друг Паула утверждает, что «Гласер» настоящая еврейская фамилия и до войны встречалась в Вене довольно часто. Паул начинает задумываться, какая тайна может скрываться за всем этим.
Часть вторая. Открытие и отрицание
Паул решает не спрашивать родителей о возможном еврейском происхождении. Его рассуждения заключаются в следующем: если семейная тайна действительно существует, то родители будут отрицать это несмотря ни на что. Именно поэтому он пытается узнать у своих родителей об их предках, что случилось с ними во время войны, могли они умереть от голода или погибнуть? Ответ отца был односложен: они умерли от старости. Отец был настолько спокоен, что это вызвало у Паула подозрение и возникновение множества новых вопросов.
Паул ищет встречи со своей бабушкой-католичкой по материнской линии. В разговоре с бабушкой он ведет себя так, как будто никакой тайны не существует и ему известно прошлое своей семьи. Бабушка, пребывая в неведении, подтверждает его предположения. Таким образом, Паул «выкрал» ответы на свои вопросы и узнал правду. В силу своего католического воспитания Паул далек от еврейской культуры, она остается для него чужой. Волнения в Израиле не утихают, нападения на еврейские учреждения не прекращаются, и Паул приходит к решению не разглашать семейную тайну о еврейском происхождении.
Часть третья. Родственные узы
На деловой встрече в Европейской комиссии в Брюсселе, Паул знакомится с однофамильцем. На первый взгляд кровных уз между мужчинами не существовало, но на следующей встрече Паул узнает от нового знакомого, что их отцы двоюродные братья.
Может оказаться, что недавно встретившиеся мужчины родственники. Значительная часть семьи Гласер погибла в период Холокоста. Паул понимает, что возможно в лице нового знакомого, он обретает еще одного члена своей семьи, однако он не испытывает родственных чувств, считая еще одного представителя «Гласер» лишь далеким родственником. Так думает Паул до тех пор, пока не осознает, что все погибшие Гласер, о которых он узнал, являются также и его семьей.
Вскоре приходит известие о смерти пожилой немки и вместе с тем обнаруживаются письма, написанные Розой в лагерях Вестерборк и Вюхт. Паулу было известно о далекой тете Розе, которая вышла замуж в Швеции и осталась там жить, но он не знал о существовании писем.
Произошедшая череда событий не оставляет места для сомнений, и Паул начинает действовать.
Часть четвертая. Тетя Роза
Паул узнает, что у него было много родственников. Почти все они погибли, в том числе и его бабушка и дедушка.
Паулу необходимо знать больше: как выглядели его предки, как они жили, какая семья была у них вместе с Розой и его отцом. Отец продолжает молчать, и только Роза остается единственной, кто мог бы хоть что-то рассказать. Она живет в Стокгольме, и после всех событий, произошедших с ними во время войны, из-за расхождения во мнениях о том, каким способом можно было выжить и на какой риск можно было пойти, Роза не поддерживает никаких связей со своим братом, отцом Паула.
Паул решает поехать в Стокгольм и найти Розу Гласер. В первую встречу Роза не желает видеть сына своего брата, но Паул проявляет настойчивость, и Роза соглашается принять племянника. У Розы дома Паул впервые видит фотографии своих родных многолетней давности, а Роза с предельной откровенностью рассказывает историю их семьи и о трагизме военных лет. Рассказ Розы поразил Паула.
Часть пятая. Потрясение в Аушвице
Долгое время Паул не хотел возвращаться к прошлому и посвящать в семейную тайну своих близких. Много лет спустя он отважился рассказать о ней своим детям и друзьям, которые уговорили Паула придать истории огласку.
По прошествии времени Паул едет в Краков на Европейскую конференцию директоров медицинских учреждений и в свободное время посещает вместе с коллегами музей «Аушвиц», находящийся неподалеку. К своему большому удивлению в середине зала, среди экспонатов музея, он замечает чемодан с именем получателя «Гласер» и нидерландским адресом отправителя. После обсуждений этого феномена с коллегами, Паул убежден в своем решении написать книгу о своей тете Розе.
